O decizie importantă: navigatorul Web

Ca urmare a unui acord cu Uniunea Europeană, Microsoft a introdus o actualizare (KB976002) pentru sistemele de operare Windows XP, Windows Vista şi Windows 7, prin care se oferă utilizatorilor posibilitatea să-şi aleagă navigatorul Web implicit.

Situl Web support.microsoft.com suportă negocierea automată a limbii conţinutului, aşa că dacă v-aţi instruit corespunzător navigatorul Web atunci informaţiile despre Actualizarea № 976002 vor fi afişate pre limba rumânească. Observaţi:

Inglezeaşte		Rumâneaşte
A Browser Choice update is available to users who are located in member countries of the European Economic Area. The update is available to download through Windows Update. This update creates a shortcut on your desktop. This shortcut lets you visit a Web page in which you can select which Web browser you want to install. Additionally, the first time that you log on to the computer after you install the update, Windows Internet Explorer starts automatically and displays the Browser Choice Web page. Notes • If your computer is running Windows 7, the Browser Choice update removes Internet Explorer from a pinned location on the Start menu and in the taskbar. • If you do not set Internet Explorer as your default Web browser, the Browser Choice update does not make any changes to your computer.		Este disponibilă o actualizare Alegere browser pentru utilizatorii care se află în țările membre ale Zonei Economice Europene. Actualizarea este disponibilă pentru descărcare prin Windows Update. Această actualizare creează o comandă rapidă pe desktop. Această comandă rapidă vă permite să vizitați o pagină Web în care aveți posibilitatea să selectați ce browser Web să se instaleze. În plus, când faceți Log on la computer prima oară după ce instalați actualizarea, Windows Internet Explorer pornește automat și afișează pagina Web Alegere browser. Note • În cazul în care computerul execută Windows 7, actualizarea Alegere browser elimină Internet Explorer dintr-o locație fixată pe meniul Start și din bara de activități. • Dacă nu setați Internet Explorer ca browser Web implicit, actualizarea Alegere browser nu face nicio modificare pe computer.

Ecranul principal prezintă o listă care cuprinde cele mai importante cinci navigatoare Web din zilele noastre: Internet Explorer, Mozilla Firefox, Opera, Safari şi Google Chrome. Ordinea în care apar cele cinci navigatoare este aleatoare.

După cum semnalează TechCrunch preluând ştirea de pe situl Slovac DSL.sk, calitatea randomizării depinde de implementarea metodelor Javascript sort() şi Math.random(), aşa că anumite navigatoare (printre care Internet Explorer însuşi) tind să-l prezinte pe Google Chrome printre primele şi pe Internet Explorer printre ultimele.

Utilizatorii cu spirit de observaţie vor remarca prezenţa unei bare de defilare orizontale: dincolo de marginea dreaptă a ferestrei se ascund alte şapte navigatoare Web, şi anume:

• Flock: un navigator bazat pe prietenia electronică: navigatorul de preferinţă pentru a scoate tot ce se poate din Facebook şi Twitter.
• FlashPeak SlimBrowser: un navigator Web rapid şi fiabil, încărcat cu funcţionalităţi printre care completarea de formulare, blocarea pop-up-urilor, gestiunea autentificărilor şi protecţia intimităţii.
• Sleipnir: Un navigator Web complet personalizabil pentru o nouă experienţă Web.
• Avant Browser: cel mai bun navigator Web: foarte mic, rapid, simplu, foarte configurabil şi extensibil. Perfect pentru oricine!
• GreenBrowser: cea mai bună alegere pentru un navigator Web verde, flexibil şi puternic.
• Maxthon: 37 de limbi. Pagini decupabile şi video. Ecran divizat. Gesturi şoricel. Ecran tactil. A măturat de două ori premiile Webware. Comparaţi şi alegeţi.
• K-Meleon: un navigator Web ultrarapid, personalizabil, cu consum redus de resurse, bazat pe motorul Mozilla Gecko şi proiectat special pentru Windows.

Interesant este că dacă navigatorul implicit preexistent este Internet Explorer 7 (sau 6, oroare!) atunci scurtăturile corespunzătoare de pe suprafaţa de lucru şi din bara de acces rapid vor fi ascunse (navigatorul rămâne accesibil prin meniul Start) până când utilizatorul va executa procedura de alegere a unui navigator... Iar versiunea propusă este Internet Explorer 8. Ceea ce e de bine, cred.

Western Digital Caviar Green WD20EADS

I have built a Linux-based computer which serves as a Network Attached Storage server; it has several Western Digital Caviar Green WD20EADS disks. As fate would have it, those disks suffer from the well-known mismatch between Linux and Western Digital's ideas about how to make hard disks use less power.

By default, Western Digital Caviar Green drives will park the read/write heads after 8 seconds of inactivity; on the other hand, Linux (Ubuntu Server 10.04 in my case) will write to the log files and synchronize the cache every 30 seconds or so. This mismatch results in unreasonably frequent parking and uparking of the disk heads. The problem is well-documented (try searching Google for Caviar Green 193 counter) and the recommended solution is to use the WDIDLE3 utility to disable the Idle3 timer or to set it to a larger value.

This post is not intended to give advice. I have simply documented what I did to my disks. I am not responsible for your disks or for their contents. You have been warned.

WDIDLE3 is a DOS-based program. In order to run it the computer had to be started using MS-DOS or FreeDOS. I have solved this issue by making a FreeDOS boot disk on a USB flash drive on my (Windows-based) laptop.

On a Windows-based computer:

1. Download HP USB Disk Storage Format Tool and install it.
2. Download the WDIDLE3 utility and save the file WDIDLE3.EXE; remember where you saved it.
3. Get the minimal FreeDos files archive kernel.zip from FDOS.org and upack its contents in the folder where you saved WDIDLE3.EXE.
4. Obtain an old USB flash disk; the smaller its capacity the better. The USB flash disk will be formatted as FreeDOS boot disk and all its contents will be lost -- so save it if you need it.
5. Use the HP USB Disk Storage Format Tool to format the USB flash disk as a FreeDOS boot disk:
   • Take care to identify your USB flash disk; the tool will blindly format the drive you choose, so be careful.
   • Check the box "Create a DOS startup disk" and tell the tool to use the files saved in Step 3.
6. Copy WDIDLE3.EXE to the newly formatted USB flash disk.

On the Linux computer:

1. Shutdown the system and power it off.
2. Insert the USB flash disk prepared on the Windows-based computer.
3. Power on the computer and invoke BIOS setup.
4. Do what you have to do in BIOS to make the computer boot from the USB flash disk. (On my computer the trick was to go into "Hard disk boot priority" and move the USB flash disk to the top of the list.)
5. Boot from the flash disk.
6. At the DOS prompt enter the command WDIDLE3; this should display the current status of all the supported Western Digital disks attached to the computer.
7. To disable the Idle3 timer say WDIDLE3 /D. To set it to the maximum allowed value of 300 seconds say WDIDLE3 /S300.
8. Enter the command WDIDLE3 again to check the results.
9. Ctrl-Alt-Del to reboot, enter BIOS setup, undo what you did in Step 4 -- you don't want to leave the computer in a state where it prefers to boot from random USB sticks.

Notes:

• Western Digital does not support WDIDLE3 for WD20EADS disks. So use it if you wish but on your own risk.
• Before anything else check whether hdparm -B 254 /dev/sdx works on your computer. On mine it didn't work -- that's why I had to use WDIDLE3.